Wat is een woonboot? Goede vraag!
Heel vaak krijgen we de vraag wat de exacte definitie van een woonboot is. Een interessante vraag, want het antwoord is minder eenvoudig dan je zou denken. Over de hele wereld zijn er verschillende classificaties voor deze drijvende woningen. Een woonboot is wat ons betreft elke boot of schuit die is aangepast of ontworpen om als huis te functioneren.
De reden voor deze brede definitie is dat woonboten over de hele wereld anders worden gebruikt, ontworpen en aangepast. In Frankrijk vind je vooral aangepaste vrachtboten (of péniche zoals de Fransen ze noemen), in Duitsland en de Verenigde Staten is het gebruikelijk om de rivieren te bevaren met een pontonboot (Hausboot in het Duits), India staat bekend om zijn traditionele kruidenbootcruises en in Nederland vind je bijna alleen woonboten die aan de kust liggen afgemeerd.
Ondanks deze variatie zijn er echter vier soorten woonboten die we voor vrijwel elke woonboot over de hele wereld kunnen gebruiken. Laten we deze vier categorieën eens nader bekijken.
1. Aangepast schip - traditioneel ontwerp
De meest voorkomende woonboot is zonder twijfel het aangepaste schip dat is aangepast zodat het als een echt huis kan worden gebruikt, maar het ontwerp aan de buitenkant is niet veranderd. In Amsterdam, Parijs en Scandinavische steden langs de kust vind je vaak stalen vrachtschepen die omgetoverd worden tot de mooiste huizen. Sommige zijn zelfs meer dan 100 jaar oud. Zo hebben de meesten van hen hun uiteindelijke bestemming gevonden als een thuis voor hun eigenaars, langetermijnhuurders of toeristen. Anderen daarentegen kunnen eigenlijk nog wel als een echte boot functioneren. Even de elektriciteit, water, gas loskoppelen, motor starten en daar ga je met je drijvende huis!
Een mooi voorbeeld van een traditioneel vrachtschip is dit unieke schip op de Seine, Parijs en de MS Luctor in Amsterdam.
2. Aangepast schip, nieuw ontwerp
Een ander type woonboot is het schip dat zodanig is omgebouwd tot woonhuis dat het ontwerp is aangepast aan deze nieuwe functie. Dit kan door het bovendeel van het schip te verwijderen en te vervangen door een compleet nieuw huis. Het resultaat wordt vaak vergeleken met een 'ark' en deze combinatie van een schip en een ark wordt een 'haai' genoemd. Een typisch voorbeeld van een haai is de woonboot Canal-du-midi in Languedoc-Roussillion, Frankrijk. En natuurlijk is er de verbazingwekkende gemodificeerde woonboot in San Francisco genaamd '1888 Sausalito Ferry'.
Het voordeel van een 'haai' is dat je behoorlijk wat nuttige ruimte kunt winnen - en ruimte kun je echt niet genoeg hebben als je op een woonboot woont!
3. Niet-gemotoriseerd schip op een binnenschip
Nu zijn we bij een categorie aangekomen die de vraag zou kunnen oproepen: is dit nog steeds een boot? Het drijft, dus we noemen het een boot. En het functioneert als een huis, dus het is ook een woonboot. In de VS, Canada en Australië wordt het niet-gemotoriseerde huis op een stalen of betonnen schip vaak een drijvend huis of een boothuis genoemd. Deze laatste definitie gebruiken we liever niet omdat een boothuis vaak wordt aangeduid als een groot huis aan het water met de mogelijkheid om er een boot voor te hebben. Ook wordt de term boothuis gebruikt voor een 'drijvende garage', een gebouw dat speciaal is ontworpen om een of meer boten op te slaan, meestal voor recreatie of sport, en om het te beschermen tegen de elementen.
Er is praktisch geen limiet aan hoe groot en luxueus een niet-gemotoriseerde woonboot of een binnenschip kan zijn. De meeste van deze boten zijn echter niet groter dan 50 – 100 m² vanwege de beperkte ruimte en regelgeving in drukke stedelijke gebieden. Maar er zijn natuurlijk uitzonderingen, sommige boten zijn groter dan 200 m².
Als je op zoek bent naar een typische woonboot in stedelijke stijl op een binnenschip, bekijk dan de Houseboat Van Gogh en het overweldigende Float House in Bayview, Idaho, VS.
4. Gemotoriseerde pontonboot
Geheel het tegenovergestelde van de afgemeerde en niet-gemotoriseerde binnenschepen zijn de gemotoriseerde woonboten met pontons. Deze schepen zijn echt ontworpen om als boot te worden gebruikt, over het algemeen met alle voorzieningen van een modern appartement. Vooral gebieden met grote meren en/of rivieren zijn een populaire bestemming voor liefhebbers van woonboten die op zoek zijn naar het beste van twee werelden. Sommige van deze pontonboten zijn klein en zeer gemakkelijk te besturen. Anderen zijn enorm en kunnen alleen gehuurd worden met een kapitein en soms zelfs een hele bemanning.
Zonder twijfel is de Axiom Star op Lake Powell de meest verbazingwekkende, over-the-top en ongelooflijke pontonboten ter wereld.
Zoals je ziet is er veel variatie als het gaat om woonboten. Maar wat al deze vaartuigen gemeen hebben, is dat je er een geweldige tijd mee kunt beleven op het water met vrienden en familie!