Renovación de una casa flotante de hormigón de la Segunda Guerra Mundial n.° 2 de 5:
El lado oscuro del barco
Por Juul Steyn
En abril de 2014 finalmente recibimos las llaves de nuestra nueva casa flotante en Ámsterdam, Holanda. A primera vista, el interior de nuestro buque de guerra de hormigón, construido en Inglaterra en 1943, no tiene tan mal aspecto. Vale, el suelo está un poco inestable, las paredes están hechas de aglomerado de mala calidad y el olor a humedad solo se debe a una mala ventilación. Son cosas que se pueden arreglar sin demasiados problemas. O al menos eso creemos. Hasta que quitemos la fachada...
Arriba: yo, mi padre y el martillo de Thor demoliendo el antiguo interior, recién descubrí el revestimiento de betún de las paredes.
Después de arrancar el primer trozo de madera prensada, nos enfrentamos inmediatamente a la verdad: una gruesa capa de una sustancia negra, pegajosa y maloliente parecida al alquitrán cubre todo el casco de hormigón del barco. No es una imagen agradable, ni tampoco un olor agradable. La pregunta de qué es esa sustancia negra se vuelve extremadamente importante porque planeamos tener nuestros dormitorios en la parte inferior del barco.
Arriba: La ayuda de la familia y algunos buenos amigos es invaluable durante esta fase de la renovación.
Nuestro mayor temor es que estemos tratando con alquitrán de hulla, que es una sustancia increíble si te gusta el cáncer. De lo contrario, es lo último que quieres en tu dormitorio. Una prueba de laboratorio da la respuesta final: no es alquitrán de hulla, sino su hermano menor, el betún. Sigue sin ser algo que quieras desayunar, pero al menos no moriremos con solo mirarlo. Y no había tiempo para morir en primer lugar porque tenemos que seguir adelante con la siguiente fase del proyecto: ganar altura cortando grandes partes de los refuerzos de hormigón del techo.
Cortar hormigón: un trabajo infernal
En general, odio las cosas que van despacio; supongo que es mi pasión por la vida la que no acepta la pereza. Por eso, puedo decir que cortar las vigas de hormigón de nuestro techo es un trabajo realmente infernal. Especialmente el hormigón con el que el ejército británico construyó estas barcazas. Ver crecer la hierba es mucho más emocionante y, además, hace menos ruido. Estaré infinitamente agradecido a los chicos que han cortado más de 50 metros de este material extremadamente duro, un trabajo que llevó más de 15 días.
Arriba: Imagínese trabajando con equipo pesado sobre su cabeza y avanzando a menos de un milímetro por minuto. ¡Eso sí que es un trabajo infernal!
Un simple cálculo demuestra que cortan a una velocidad de tan solo 42 centímetros por hora (¡es decir, 0,7 milímetros por minuto!), con una maquinaria de gran calidad y muy pesada. Y como yo les ordeno a esos grandes hombres que hagan este trabajo infernal, soy prácticamente Satanás...
Arriba: El casco está desmontado y limpio, listo para una capa de pintura seria.
Arriba: Foto familiar con mi niña y nuestro hijo en nuestro futuro dormitorio.
El blanco aporta luz
Después de tres semanas de serrar sin parar, la nueva disposición de la planta baja empieza a verse con claridad. Se ha creado una isla a lo largo del costado largo del barco y el aire fresco entra en el barco a través de los nuevos ojos de buey. No es poca cosa: los futuros dormitorios y el baño ahora están lo suficientemente altos como para evitar daños cerebrales prematuros para mí y mi niña, que no somos precisamente enanos. Todo eso está bien, pero el espacio sigue cubierto de asfalto, lo que le da un ambiente bastante lúgubre.
Arriba: Como dijo Martin Luther King Jr: "La oscuridad no puede expulsar a la oscuridad; sólo la luz puede hacerlo".
Pero todavía tenemos un montón de betún negro, tóxico y maloliente en las paredes. ¿Qué hacemos con él? La solución es aplicar tres capas de resina epoxi de dos componentes en todas las paredes, suelos y techos, un trabajo que lleva otras dos semanas. Pero el resultado es asombroso: el blanco realmente aporta luz a este lugar que antes era oscuro. Y la humedad tóxica queda sellada para siempre.
Arriba: ¡Qué diferencia! ¡Parece que ahora las cosas van por buen camino!
Llevamos más de un mes trabajando y todavía no hemos empezado con la reforma real: esto es sólo una preparación...
En el próximo episodio es hora de comenzar a construir el barco desde abajo, o volver a leer el episodio: #1.