De stad van de liefde, lekker eten en... woonboten!
Parijs is zonder twijfel een van de meest verbazingwekkende steden ter wereld. De stad van de liefde, de stad van lekker eten, de stad van… woonboten! De rivier de Seine herbergt tientallen drijvende huizen, of 'péniches' zoals de Fransen ze noemen, en heel wat van deze boten zijn ook daadwerkelijk te huur!
Van de buitenkant zou je zeggen dat het een donkere en kleine plaats is, maar zodra je deze oude stalen boten binnenstapt, word je verrast. Bijna alle boten op de Seine, een van de meest schilderachtige dingen in Parijs, zijn voormalige vrachtschepen. En dat verklaart de vorm van deze stalen vrachtschepen: ze zijn ontworpen om precies in de Franse sluizen en kanalen te passen, zonder kostbare ruimte te verspillen. Daarom is een typische 'péniche' precies 5,05 meter breed en 38,5 meter lang. Veel ruimte, niet? Zeker als je denkt aan de grootte van een gemiddelde hotelkamer in de stad van de liefde: niet echt een balzaal…
Al die ruimte, dat moet toch een kostbare zaak zijn? Nou niet echt. Een woonboot huren in Parijs hoeft niet duur te zijn, zeker niet als je in grotere groepen reist. We kunnen zeker de boten aanbevelen die rond de Eiffeltoren liggen, met zo'n geweldig uitzicht dat je nooit zult vergeten. Zelfs op een plek als deze kan de huurprijs per persoon heel redelijk zijn als je de kosten deelt met je vrienden.
En wist je dat de péniche ook in het buitenland behoorlijk populair is? Kijk maar eens in Amsterdam en je zult zien dat veel van deze Franse boten zijn omgebouwd tot Amsterdamse woonboten, zoals de Maroxiden met haar identieke tweelingzusjes naast haar. In het Nederlands wordt de 'péniche' 'spits' genoemd, een naam die zo gewoon is geworden dat zelfs de eigenaren van deze boten de Franse naam vaak niet meer kennen.
Nou, voor de allerlaatste keer: het heet een péniche. En voor wat het waard is, dat vinden wij Frans voor 'het goede leven'!