Qu'est-ce qu'une péniche ? Bonne question !
On nous demande souvent quelle est la définition exacte d'une péniche. C'est une question intéressante, car la réponse est moins simple qu'on pourrait le penser. Il existe dans le monde entier différentes classifications pour ces maisons flottantes. En ce qui nous concerne, une péniche est un bateau ou une barge qui a été modifié ou conçu pour fonctionner comme une maison.
La raison de cette définition large est que les péniches sont utilisées, conçues et modifiées différemment dans le monde entier. En France, vous trouverez principalement des bateaux de transport modifiés (ou péniches comme les Français les appellent), en Allemagne et aux États-Unis, il est courant de naviguer sur les rivières avec un bateau ponton (Hausboot en allemand), l'Inde est connue pour ses croisières traditionnelles en bateau à épices et aux Pays-Bas, vous ne trouverez presque que des péniches amarrées au rivage.
Cependant, malgré cette diversité, il existe quatre types de péniches que nous pouvons utiliser pour pratiquement toutes les péniches du monde. Examinons de plus près ces quatre catégories.
1. Navire modifié – conception traditionnelle
La péniche la plus courante est sans aucun doute le bateau modifié qui a été transformé pour pouvoir être utilisé comme une véritable maison, mais dont le design extérieur n'a pas été modifié. À Amsterdam, à Paris et dans les villes scandinaves le long de la côte, il est très courant de trouver des navires de transport en acier transformés en de très belles maisons. Certaines d'entre elles ont même plus de 100 ans. La plupart d'entre elles ont donc trouvé leur destin final en tant que maison pour leurs propriétaires, locataires à long terme ou touristes. D'autres, en revanche, sont encore en mesure de fonctionner comme un véritable bateau. Il suffit de débrancher l'électricité, l'eau, le gaz, de démarrer votre moteur et c'est parti avec votre maison flottante !
Un bel exemple de cargo traditionnel est cette péniche unique sur la Seine, à Paris, et le MS Luctor à Amsterdam.
2. Navire modifié, nouveau design
Un autre type de péniche est le bateau qui a été transformé en maison de telle manière que le design a été adapté à cette nouvelle fonction. Cela peut être fait en retirant la partie supérieure du bateau et en la remplaçant par une maison complètement nouvelle. Le résultat est souvent comparé à une « arche » et cette combinaison d'un bateau et d'une arche est appelée un « requin ». Un exemple typique de requin est la péniche du Canal-du-midi dans le Languedoc-Roussillon, en France. Et bien sûr, il y a l'étonnante péniche modifiée de San Francisco appelée « 1888 Sausalito Ferry ».
L'avantage d'un « requin » est que vous pouvez gagner beaucoup d'espace utile – et l'espace est vraiment quelque chose dont on ne peut pas avoir assez quand on vit sur une péniche !
3. Navire non motorisé sur une barge
Nous arrivons maintenant à une catégorie qui pourrait soulever la question : est-ce encore un bateau ? Eh bien, il flotte, donc nous l'appelons un bateau. Et il fonctionne comme une maison, donc c'est aussi une péniche. Aux États-Unis, au Canada et en Australie, la maison non motorisée sur une barge en acier ou en béton est souvent appelée une maison flottante ou un hangar à bateaux. Nous préférons ne pas utiliser cette dernière définition car un hangar à bateaux est souvent considéré comme une grande maison au bord de l'eau avec la possibilité d'avoir un bateau devant elle. Le terme hangar à bateaux est également utilisé pour un « garage flottant », un bâtiment spécialement conçu pour stocker un ou plusieurs bateaux, généralement pour les loisirs ou le sport, et pour le protéger des éléments.
Il n’y a pratiquement aucune limite à la taille et au luxe d’une péniche ou d’un bateau non motorisé. Cependant, la plupart de ces bateaux ne dépassent pas 50 –100 m² en raison de l’espace limité et de la réglementation dans les zones urbaines surpeuplées. Mais il existe bien sûr des exceptions, certains bateaux dépassant 200 m².
Si vous recherchez une péniche de style urbain typique, jetez un œil à la péniche Van Gogh et à l'impressionnante Float House à Bayview, Idaho, États-Unis.
4. Bateau ponton motorisé
Les bateaux-maisons à moteur sont tout à fait à l'opposé des bateaux amarrés et non motorisés. Ces bateaux sont vraiment conçus pour être utilisés comme un bateau, en général avec toutes les commodités d'un appartement moderne. Les régions avec de grands lacs et/ou rivières sont particulièrement prisées par les amateurs de bateaux-maisons qui recherchent le meilleur des deux mondes. Certains de ces bateaux-pontons sont petits et très faciles à conduire. D'autres sont massifs et ne peuvent être loués qu'avec un capitaine et parfois même tout un équipage.
Sans aucun doute, l'Axiom Star sur le lac Powell est le bateau ponton le plus étonnant, le plus extravagant et le plus incroyable de la planète.
Comme vous pouvez le constater, il existe de nombreuses variantes de péniches. Mais ce que tous ces bateaux ont en commun, c'est que vous pouvez passer de bons moments sur l'eau avec vos amis et votre famille !
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