Narrowboats bieden een breed scala aan mogelijkheden
De narrowboat – of narrow boat zoals deze schepen oorspronkelijk worden genoemd – zijn de meest typische boten in het Verenigd Koninkrijk. Ooit werden ze gebouwd om goederen door de smalle kanalen van de Britse binnenwateren te vervoeren. De boten mochten niet breder zijn dan 7 voet, anders zouden ze vast komen te zitten in sommige sluizen. Inmiddels worden de meeste van deze boten gebruikt als (semi)permanente woning of als verhuur van narrowboats.
Een mooi voorbeeld van een traditionele narrowboat is de 'Stepping Stone' in Surrey, georganiseerd door Julie White. Het is moeilijk voor te stellen dat deze boten in de begintijd, we praten over de 18e eeuw, werden voortgetrokken door paarden, begeleid door een bemanningslid – vaak een kind. Aanvankelijk woonden de families die in de narrowboat-business zaten aan de wal. Maar zodra de concurrentie van de spoorlijn toenam, konden die families vaak de huur niet meer betalen en moesten ze aan boord van deze rondvaartboten gaan wonen. Een zwaar leven, met lange werkdagen en slechte leefomstandigheden. Hoe anders is de situatie aan boord meer dan 200 jaar later: de smalle boot is de perfecte plek om te ontspannen en te genieten van de prachtige binnenlanden van het Verenigd Koninkrijk.
Smal, maar niet klein
Zoals je op de Stepping Stone kunt zien, is comfort een belangrijk element van de moderne narrowboat. Hoewel de afmetingen niet zijn veranderd – het is tenslotte een smalle boot – past het interieur bij de wensen van een moderne vakantieganger. In de keuken van het 62 voetsvat kunt u een maaltijd bereiden voor vrienden en familie. Het kan comfortabel slapen tot 6 personen. Het lang vervlogen paard dat de boot naar voren trekt heeft plaats gemaakt voor een dieselmotor en de boegschroeven stellen u in staat de boot precies te manoeuvreren waar u hem hebben wilt.
Moderne narrowboat verhuur
Als u via het achterdek de boot betreedt, wordt u verrast door de ruimte binnenin. Ondanks dat de boot niet breder is dan 2 meter, heeft hij een slaapkamer met een tweepersoonsbed en via de uitklapbare zitbank kunnen nog twee tweepersoonsbedden worden gecreëerd. De volledig uitgeruste badkamer is voorzien van mooi tegelwerk en in de keuken vindt u een fornuis, inclusief een oven. Tel daar de flatscreen tv, wifi, muziek dockingstation bij op en je weet dat deze boot het beste van twee werelden biedt: de traditie en sfeer van lang vervlogen tijden gecombineerd met alle luxe van de 21e eeuw.