Wat is een woonboot? Goede vraag!
Vaak krijgen we de vraag wat de exacte definitie is van een woonboot. Een interessante vraag, want het antwoord is minder eenvoudig dan je zou denken. Wereldwijd zijn er verschillende classificaties voor deze drijvende huizen. Wat ons betreft is een woonboot elke boot of bak die is aangepast of ontworpen om als huis te functioneren.
De reden voor deze brede definitie is dat woonboten overal ter wereld op verschillende manieren worden gebruikt, ontworpen en aangepast. In Frankrijk vind je vooral aangepaste vrachtboten (of péniche zoals de Fransen ze noemen), in Duitsland en de Verenigde Staten is het gebruikelijk om met een pontonboot (Hausboot in het Duits) over de rivieren te varen, India staat bekend om zijn traditionele specerijenbootcruises en in Nederland vind je bijna alleen woonboten die aan de kust zijn afgemeerd.
Ondanks deze variatie zijn er echter vier typen woonboten die we voor vrijwel elke woonboot ter wereld kunnen gebruiken. Laten we deze vier categorieën eens nader bekijken.
1. Aangepast schip - traditioneel ontwerp
De meest voorkomende woonboot is zonder twijfel het aangepaste schip dat is aangepast zodat het als een echt huis kan worden gebruikt, maar het ontwerp aan de buitenkant is niet veranderd. In Amsterdam, Parijs en Scandinavische steden langs de kust is het heel gebruikelijk om stalen vrachtschepen te vinden die zijn omgebouwd tot de mooiste huizen. Sommige zijn zelfs meer dan 100 jaar oud. Zo hebben de meesten van hen hun definitieve bestemming gevonden als een huis voor hun eigenaren, langetermijnhuurders of toeristen. Aan de andere kant zijn anderen daadwerkelijk in staat om te functioneren als een echte boot. Gewoon de elektriciteit, water, gas loskoppelen, uw motor starten en u kunt vertrekken met uw drijvende huis!
Een prachtig voorbeeld van een traditioneel vrachtschip is deze unieke bak op de Seine, Parijs, en de MS Luctor in Amsterdam.
2. Aangepast schip, nieuw ontwerp
Een ander type woonboot is het schip dat zodanig is omgebouwd tot een huis dat het ontwerp is aangepast aan deze nieuwe functie. Dit kan door het bovenste deel van het schip te verwijderen en te vervangen door een compleet nieuw huis. Het resultaat wordt vaak vergeleken met een 'ark' en deze combinatie van een schip en een ark wordt een 'haai'genoemd. Een typisch voorbeeld van een haai is de Canal-du-midi woonboot in Languedoc-Roussillion, Frankrijk. En natuurlijk is er de geweldige omgebouwde woonboot van San Francisco genaamd '1888 Sausalito Ferry'.
Het voordeel van een 'haai' is dat je er behoorlijk wat bruikbare ruimte mee wint – en ruimte is iets waar je niet genoeg van kunt hebben als je op een woonboot woont!
3. Niet-gemotoriseerd schip op een binnenschip
Nu komen we bij een categorie die de vraag zou kunnen oproepen: is dit nog steeds een boot? Nou, het drijft, dus noemen we het een boot. En het functioneert als een huis, dus het is ook een woonboot. In de VS, Canada en Australië wordt het niet-gemotoriseerde huis op een stalen of betonnen bak vaak een drijvend huis of een boothuis genoemd. We gebruiken deze laatste definitie liever niet, omdat een boothuis vaak wordt aangeduid als een groot huis aan de waterkant met de mogelijkheid om een boot ervoor te hebben. Ook wordt de term boothuis gebruikt voor een 'drijvende garage', een gebouw dat speciaal is ontworpen om een of meer boten op te slaan, meestal voor vrije tijd of sport en om het te beschermen tegen de elementen.
Er is praktisch geen limiet aan hoe groot en luxe een niet-gemotoriseerde woonboot of een binnenschip kan zijn. De meeste van deze boten zijn echter niet groter dan 50 – 100 m² vanwege de beperkte ruimte en regelgeving in drukke stedelijke gebieden. Maar er zijn natuurlijk uitzonderingen, sommige boten zijn groter dan 200 m².
Bent u op zoek naar een typisch stedelijk woonbootje op een woonboot, bekijk dan de Houseboat Van Gogh en het indrukwekkende Float House in Bayview, Idaho, VS.
4. Gemotoriseerde pontonboot
Het tegenovergestelde van de afgemeerde en niet-gemotoriseerde boten op een bak zijn de gemotoriseerde ponton woonboten. Deze vaartuigen zijn echt ontworpen om als boot te worden gebruikt, over het algemeen met alle voorzieningen van een modern appartement. Vooral gebieden met grote meren en/of rivieren zijn populaire bestemmingen voor liefhebbers van woonboten die op zoek zijn naar het beste van beide werelden. Sommige van deze pontonboten zijn klein en heel gemakkelijk te besturen. Andere zijn enorm en kunnen alleen worden gehuurd met een kapitein en soms zelfs een hele bemanning.
De Axiom Star op Lake Powell is zonder twijfel een van de meest verbazingwekkende, extravagante en ongelooflijke pontonboten ter wereld.
Zoals u ziet, is er veel variatie als het gaat om woonboten. Maar wat al deze vaartuigen gemeen hebben, is dat u er een geweldige tijd mee kunt hebben op het water met vrienden en familie!