Woonboot huren Idaho - 1 woonboot

Waarom Idaho op je houseboat-radar hoort te staan

Idaho is misschien niet de eerste plek waar je aan denkt bij een houseboatvakantie, maar deze verborgen parel in de Pacific Northwest trekt steeds meer reizigers aan die op zoek zijn naar iets echt anders. Idaho staat bekend als de "Gem State" en telt meer dan 2.000 meren, verspreid over een indrukwekkend landschap van hoge bergtoppen, diepe canyons en ongerepte bossen. Van de donderende watervallen in Snake River Canyon tot het rustige, blauwe water van Lake Pend Oreille: Idaho biedt een outdoorervaring die kan wedijveren met de mooiste plekken in Amerika, maar dan zonder de drukte.

Idaho in één oogopslag: land, water en pure natuur

Idaho is de 14e grootste staat van de VS, maar behoort tegelijk tot de 12 minst bevolkte. Dat betekent eindeloze wildernis, kraakheldere meren en beboste bergketens waar je soms niemand anders tegenkomt. De Rocky Mountains domineren het noorden en het midden van de staat, met alpine meren, gletsjerdalen en de diepste rivierkloof van Noord-Amerika: Hells Canyon, die op het diepste punt maar liefst 7.900 voet diep is.

Het landschap is verrassend veelzijdig. In het noorden vind je meer dan de helft van al het oppervlaktewater van Idaho, met zo'n 140 meren en bijna 2.000 mijl aan rivieren en beken. De drie grootste meren zijn Lake Pend Oreille, Dworshak Reservoir en Coeur d'Alene Lake. Alleen Lake Pend Oreille al beslaat 148 vierkante mijl, is 43 mijl lang en meer dan 1.150 voet diep. Daarmee hoort het bij de vijf diepste meren van de Verenigde Staten.

Lake Pend Oreille: het kroonjuweel van Idaho voor houseboatavonturen

Lake Pend Oreille (uitgesproken als "pond-o-ray") is het grootste meer van Idaho en het 38e grootste meer van de VS qua oppervlakte. Het meer wordt omringd door nationale bossen en de indrukwekkende Selkirk- en Cabinet Mountains. Je vindt er eindeloze inhammen, stille baaien en beboste oevers om te verkennen. De naam komt uit het Frans en betekent "hangend oor", een verwijzing naar de oorbellen die het Kalispel-volk droeg, dat hier al eeuwenlang woont.

Voor geschiedenisliefhebbers is Lake Pend Oreille extra interessant door zijn rol in de Tweede Wereldoorlog. Aan de zuidkant van het meer lag de Farragut Naval Training Station, destijds de op één na grootste marineopleidingsbasis ter wereld. Meer dan 293.000 matrozen kregen hier hun basistraining en op het hoogtepunt was de basis de grootste "stad" van Idaho. Vandaag de dag gebruikt de Amerikaanse marine het diepe, stille water nog steeds voor onderzeeër- en sonaronderzoek, omdat de akoestiek sterk lijkt op die van de open oceaan.

Waarom een houseboatvakantie in Idaho eruit springt

Een verblijf op een houseboat in Idaho biedt een unieke combinatie die geen enkel hotel kan evenaren. In plaats van opgesloten te zitten in een kamer, leef je midden in de natuur, met kabbelend water onder je en arenden die boven je hoofd cirkelen. Houseboats op de grote meren van Idaho, vooral op Lake Pend Oreille, liggen meestal aangemeerd bij jachthavens in sfeervolle plaatsen zoals Bayview, Hope of Sandpoint. Zo heb je zowel rust op het water als gezellige stadjes binnen handbereik.

Outdooractiviteiten in Idaho zijn vaak een stuk rustiger dan in vergelijkbare bestemmingen in buurstaten. Tijdens één reis kun je woestijnlandschappen, grotten, rivieren en bergpanorama’s ontdekken zonder uren te rijden. Die afwisseling maakt Idaho perfect als je actief bezig wilt zijn, zonder elke dag hetzelfde te doen.

Redenen om een houseboat in Idaho te boeken

• Ontsnap aan de massa: Dankzij de uitgestrekte natuur en lage bevolkingsdichtheid geniet je hier van pure rust, zonder hordes toeristen.
• Adembenemende landschappen: Van beboste bergen en ruige kliffen tot spiegelgladde meren, het uitzicht verandert voortdurend.
• Wildlife van dichtbij: Zeearenden, visarenden, witstaartherten, elanden en zelfs zwarte beren worden hier regelmatig gespot.
• Donkere nachthemels: Idaho heeft het eerste en enige International Dark Sky Reserve van het land, ideaal voor sterrenkijken.
• Rijke geschiedenis: Inheemse culturen en het maritieme erfgoed uit de Tweede Wereldoorlog geven je vakantie extra diepgang.

Hoogtepunten van Idaho buiten het meer

Wakker worden op het water is onvergetelijk, maar ook aan land heeft Idaho veel te bieden. De bijnaam "Gem State" zegt genoeg.

Het schilderachtige Sandpoint

Sandpoint wordt vaak genoemd als een van de mooiste kleine stadjes van Amerika. Het ligt aan de oever van Lake Pend Oreille, aan de voet van de Selkirk Mountains. Met zo'n 9.000 inwoners staat het bekend om zijn levendige kunstscene, eigenzinnige boetieks en warme sfeer. In het centrum vind je galeries, cafés en winkels die perfect zijn voor een ontspannen wandeling. Sandpoint is ook de uitvalsbasis voor Schweitzer Mountain Resort, het grootste skigebied van Idaho.

Farragut State Park

Dit staatspark van 4.000 hectare ligt aan de zuidkant van Lake Pend Oreille en was ooit de op één na grootste marineopleidingsbasis ter wereld. Nu kun je er meer dan 40 mijl aan wandel-, mountainbike- en ruiterpaden ontdekken. Daarnaast zijn er discgolfbanen, zwemstranden en het interessante Museum at the Brig, dat de geschiedenis van de marinebasis vertelt. Farragut trekt jaarlijks meer dan een half miljoen bezoekers en is een van de populairste staatsparken van Idaho.

Craters of the Moon National Monument and Preserve

Voor een bijna buitenaardse ervaring reis je naar het zuiden, waar uitgestrekte lavavelden, vulkanische kegels en bizarre rotsformaties het landschap bepalen. Zo bijzonder is het gebied dat astronauten hier ooit trainden. Als International Dark Sky Park is het ook een fantastische plek om na zonsondergang sterren te kijken.

Bear Lake: het Caribisch gebied van de Rockies

Bear Lake ligt op de grens van Idaho en Utah en dankt zijn bijnaam aan de opvallende turquoise kleur van het water, veroorzaakt door calciumcarbonaatdeeltjes. Het zoetwatermeer is populair bij watersportliefhebbers en ligt in een vallei die beroemd is om zijn heerlijke frambozen.

Vijf onverwachte dingen om te doen tijdens je houseboatvakantie in Idaho

Zwemmen, vissen en kajakken liggen voor de hand, maar Idaho heeft nog veel meer in petto voor nieuwsgierige reizigers.

1. Ga sterren jagen in het Central Idaho Dark Sky Reserve: Dit gebied was het eerste in de VS dat de prestigieuze Dark Sky Reserve-status kreeg. Het beslaat meer dan 1.400 vierkante mijl en heeft de felbegeerde Gold Tier-status. Rond Sun Valley, Ketchum en Stanley zie je op heldere, maanloze nachten de Melkweg haarscherp boven je. Sterrenavonden en activiteiten met rangers bij het Bruneau Dunes State Park Observatory maken sterrenkunde ook leuk voor beginners.
2. Ontdek de verborgen wereld onder je voeten in Mammoth Cave: Bij Shoshone in het zuiden van Idaho blijft Mammoth Cave het hele jaar door 5 graden Celsius. Op de wanden leeft een zilverkleurig micro-organisme. Naast de grot ligt het eigenzinnige Shoshone Bird Museum, vol bijzondere vondsten van over de hele wereld.
3. Verken het spookstadje Custer: Ga terug naar de jaren 1870 tijdens de mijnbouwhausse in Custer, een goed bewaard gebleven spookstadje bij Stanley. Sinds 1981 is het een historisch monument en je kunt er nog steeds het schoolgebouw, de Empire Saloon en gerestaureerde hutten bekijken.
4. Drijf rustig mee op de North Fork van de Coeur d'Alene River: Voor locals is een ontspannen tocht over deze rivier een zomerse must. Het heldere water, de zachte stroming en de bosrijke oevers maken het perfect voor jong en oud.
5. Zoek Blue Heart Springs in de Hagerman Valley: Deze verborgen baai heeft felblauw water dat scherp afsteekt tegen zwarte basaltwanden. Kajakkers die dit hartvormige natuurwonder vinden, worden beloond met een unieke plek die duizenden jaren oud is. Ga bij voorkeur doordeweeks, want het kan druk worden.

Praktische informatie voor je Idaho-avontuur

Beste reistijd

Het beste seizoen voor een houseboat in Idaho loopt van eind mei tot en met september. Dan is het water aangenaam voor zwemmen en andere activiteiten. Zomerdagen zijn lang en warm, met zonsondergang pas na 21.00 uur in juli. In de lente en herfst is het rustiger en zijn de kleuren prachtig, maar het water kan dan fris zijn.

Hoe kom je er

De dichtstbijzijnde grote luchthaven bij Lake Pend Oreille is Spokane International Airport in Washington, op ongeveer een uur rijden. Boise Airport is een goede optie als je ook het zuiden van Idaho wilt verkennen. Amtrak stopt bovendien in Sandpoint voor wie liever met de trein reist.

Varen in Idaho

Idaho vereist geen verplichte vaarlicentie voor volwassenen, al krijg je bij verhuur altijd een veiligheidsinstructie. Boten die te water worden gelaten, moeten wel een Idaho Invasive Species Fund-sticker kopen om de meren te beschermen. Voor boten van buiten de staat kost dit 22 dollar per jaar voor gemotoriseerde boten en 7 dollar voor niet-gemotoriseerde boten.

Wildlife en natuur

Rond de noordelijke meren van Idaho leeft veel wildlife. Zeearenden zie je vooral in de winter, van november tot januari, bij Wolf Lodge Bay aan Lake Coeur d'Alene. Ook elanden, zwarte beren en witstaartherten komen vaak voor. Berg eten veilig op en bewonder dieren altijd van een afstand.

Een vakantie als geen ander

Een houseboat in Idaho boeken betekent kiezen voor rust, avontuur en pure natuur. Of je nu overdag kajakt door stille baaien, 's avonds de Melkweg ziet oplichten aan een pikzwarte hemel, of 's ochtends koffie drinkt terwijl zeearenden boven je cirkelen, dit is een vakantie die je bijblijft. Idaho is misschien geen voor de hand liggende keuze, maar juist dat maakt het zo bijzonder. Boek nu je houseboat en laat je verrassen door Idaho.