Location péniche Almen - 1 péniche

Un joyau caché le long de la rivière sinueuse Berkel

Niché au cœur de la région de l’Achterhoek, Almen fait partie de ces rares villages néerlandais où le temps semble ralentir et où la nature occupe le devant de la scène. Cette ancienne localité, mentionnée pour la première fois dans les archives en 1188, doit son nom aux ormes qui parsemaient autrefois le paysage. Situé dans la commune de Lochem, dans la province de Gueldre, à environ 7 kilomètres à l’est de la ville historique de Zutphen, Almen s’étend paisiblement le long de la Berkel, une rivière aux nombreux méandres. Avec un peu plus de 1 200 habitants, ce village intime t’offre une expérience authentique de la campagne néerlandaise, loin des foules touristiques d’Amsterdam ou de Rotterdam.

Pourquoi des vacances en péniche à Almen sont une excellente idée

Aux Pays-Bas, et en particulier dans des régions comme la Gueldre, les péniches de location sont généralement amarrées de façon permanente et ne sont pas conçues pour être pilotées. La rivière Berkel, bien qu’importante autrefois pour le commerce et la navigation, reste un cours d’eau relativement étroit et sinueux. Contrairement aux grands lacs que l’on trouve ailleurs aux Pays-Bas ou en Europe, les rivières et canaux d’ici se prêtent davantage à un hébergement fixe. Et c’est justement un avantage : une péniche amarrée à Almen te sert de base stable et paisible pour partir à la découverte des environs.

Un calme absolu

Imagine-toi te réveiller au doux clapotis de l’eau contre la péniche, avec le chant des oiseaux dans les saules voisins et aucun car de touristes à l’horizon. Almen t’offre exactement ce type d’évasion sereine. La région de l’Achterhoek est connue pour sa très faible densité de population par rapport au reste du pays, ce qui signifie que tu y trouveras un vrai silence et une tranquillité rare.

La nature juste devant ta porte

Depuis ta péniche, tu accèdes directement à certains des plus beaux itinéraires de randonnée et de vélo de toute la Gueldre. Autour d’Almen, le paysage typique de l’Achterhoek se dévoile avec ses petits champs bordés de haies, ses bosquets, ses ruisseaux sinueux et ses fermes historiques. C’est ce décor qui a inspiré les poètes romantiques et qui continue de séduire les visiteurs aujourd’hui.

Un point de départ idéal pour explorer la région

Même si Almen est un village à taille humaine, sa situation géographique en fait une base parfaite pour découvrir les alentours. Tu es tout près de Zutphen, l’une des villes médiévales les mieux conservées du nord-ouest de l’Europe, ainsi que d’autres charmantes villes hanséatiques, de châteaux et de réserves naturelles.

Des incontournables qui vont te surprendre

Museum STAAL : là où la poésie rencontre le territoire

En plein cœur d’Almen se trouve le Museum STAAL, un musée interactif consacré au poète romantique et agriculteur A.C.W. Staring (1767-1840). Le nom du musée combine intelligemment STAring et ALmen. Staring fut l’un des rares poètes romantiques néerlandais et il célébrait dans ses œuvres les paysages et les habitants de l’Achterhoek. Le musée propose un salon musical unique où tu peux écouter des chansons inspirées de ses poèmes, ainsi qu’une salle spéciale avec des balançoires où tu te laisses doucement aller en regardant des films du paysage local au fil des saisons.

La Staringkoepel : un pavillon de thé du XIXe siècle accessible uniquement par bac à câble

L’une des plus belles surprises près d’Almen est la Staringkoepel, un pavillon de thé blanc construit au milieu du XIXe siècle sur les rives de la Berkel. Ce qui rend l’endroit vraiment spécial, c’est la manière d’y accéder : grâce à un petit bac manuel que tu fais avancer toi-même en tirant sur une corde. Le pavillon a été construit par Constantia Staring, la fille du célèbre poète, à partir de matériaux provenant d’un domaine démoli. À l’intérieur, une petite exposition raconte son histoire, et à l’extérieur, une table de pique-nique t’invite à t’asseoir et à profiter de la beauté bucolique des lieux.

Le domaine de Velhorst

Ce magnifique domaine se distingue par ses majestueuses allées de hêtres entourant le manoir et par ses nombreuses fermes historiques. Des sentiers de promenade serpentent à travers le domaine, longent par endroits la rivière Berkel et offrent de superbes vues sur ce paysage typique de l’Achterhoek, où histoire et nature se mêlent harmonieusement.

Une église historique avec une crypte médiévale

L’église du village d’Almen, souvent évoquée dans la poésie de Staring, possède une tour datant du XIVe siècle et abrite une crypte contenant plusieurs corps momifiés, ce qui ajoute une touche de mystère inattendue à ce village pourtant si paisible.

Au-delà des évidences : que faire autour d’Almen

1. Parcourir la Trage Tocht Almen

La Trage Tocht, littéralement la balade lente, est un superbe itinéraire de randonnée qui te fait longer la Berkel, passer par la Staringkoepel et traverser le domaine de Velhorst. Ce parcours réunit l’histoire et la nature de la région d’une manière unique. Tu passeras devant des fermes monumentales, franchiras la rivière sur des ponts pleins de charme et pourras faire une pause dans un jardin de thé près du barrage de Besselink.

2. Visiter Bronkhorst, l’une des plus petites villes des Pays-Bas

À courte distance d’Almen se trouve Bronkhorst, qui possède le statut de ville malgré moins de 160 habitants. Ce joyau médiéval compte 38 monuments nationaux, une pompe à eau encore en service sur la place centrale, un minuscule musée Dickens et des ruelles pleines d’ambiance qui donnent l’impression de remonter plusieurs siècles en arrière. Chaque mois de décembre, la ville organise un charmant événement de Noël à la manière de Dickens.

3. Parcourir à vélo la route des huit châteaux depuis Vorden

Le village voisin de Vorden est célèbre pour les huit châteaux qui l’entourent, d’où son surnom de village aux huit châteaux. L’itinéraire cyclable de 33 kilomètres te fait passer devant ces impressionnants domaines, dont le château de Vorden datant de 1315, le château de Hackfort avec son superbe parc, et le Wildenborch, où la famille Staring vit encore aujourd’hui.

4. Découvrir Zutphen, ville hanséatique

À seulement 7 kilomètres, Zutphen est l’une des plus anciennes villes des Pays-Bas avec plus de 1 700 ans d’histoire. Surnommée la ville des tours en raison de sa silhouette impressionnante, elle compte près de 400 monuments nationaux et plus de 500 monuments locaux. Ne manque surtout pas la Walburgiskerk, qui abrite la Librije, l’une des plus anciennes bibliothèques publiques d’Europe, où des livres vieux de plusieurs siècles sont encore enchaînés à leurs pupitres d’origine. Les fortifications médiévales, les cours intérieures cachées appelées hofjes et les cafés bruns traditionnels rendent la ville infiniment agréable à explorer.

5. Faire une balade en Berkelzomp

Pour découvrir la Berkel sous un autre angle, tu peux embarquer à bord d’un Berkelzomp, un bateau traditionnel à fond plat autrefois utilisé pour le transport de marchandises entre Münster en Allemagne et Zutphen. Ces excursions sont proposées selon la saison et peuvent être combinées avec une visite du Museum STAAL.

L’Achterhoek : ton paradis néerlandais inattendu

L’Achterhoek, que l’on pourrait traduire par coin reculé, n’est peut-être pas la première région à laquelle on pense pour des vacances aux Pays-Bas, et c’est justement ce qui fait tout son charme. Cette partie orientale de la Gueldre offre de vastes forêts, d’immenses landes, des fermes authentiques et la célèbre convivialité de l’Achterhoek, dont les habitants sont très fiers.

La région se prête parfaitement au vélo grâce à son relief plat à légèrement vallonné et à son vaste réseau de pistes cyclables balisées. Les amateurs de randonnée seront comblés par la diversité des sentiers entretenus par des organisations comme Natuurmonumenten, l’association néerlandaise de protection de la nature.

Réserves naturelles à ne pas manquer

• Grote Veld : une réserve naturelle près d’Almen avec forêts, landes et une faune variée
• Parc national Veluwezoom : facilement accessible en voiture, avec des paysages spectaculaires de forêts, de landes et de dunes de sable
• Parc national De Hoge Veluwe : le plus grand parc national des Pays-Bas, qui abrite le célèbre musée Kröller Müller et son exceptionnelle collection de Van Gogh

Infos pratiques pour ton séjour en péniche

Comment se rendre à Almen

Almen est accessible en voiture depuis Amsterdam en environ 1h30 via l’autoroute A1. La gare la plus proche se trouve à Lochem, avec des correspondances en bus. Pour les voyageurs internationaux, l’aéroport d’Amsterdam Schiphol est le point d’arrivée le plus pratique.

Meilleure période pour visiter

L’Achterhoek est magnifique toute l’année. Au printemps, les fleurs s’épanouissent et les agneaux gambadent dans les prés. L’été offre de longues journées idéales pour le vélo et la baignade dans des plans d’eau naturels. L’automne colore les forêts de teintes dorées et rouge profond. Même l’hiver a son charme, avec des paysages paisibles et la possibilité d’assister au festival Dickens plein d’ambiance à Bronkhorst.

Saveurs locales à découvrir

L’Achterhoek possède ses propres traditions culinaires. Goûte à l’Almen bitter, une liqueur locale servie dans des établissements traditionnels comme le Landhotel De Hoofdige Boer. La région est également réputée pour ses boutiques à la ferme qui proposent fromages, viandes et produits de saison.

Réserve ton escapade au fil de l’eau

Des vacances en péniche à Almen offrent quelque chose de devenu rare dans notre monde effréné : un vrai calme, une culture locale authentique et un lien direct avec la nature. Que tu passes tes journées à pédaler devant des châteaux séculaires, à marcher le long de la romantique Berkel ou simplement à t’installer sur le pont de ta péniche pour regarder le monde défiler, Almen te promet une expérience dont tu te souviendras longtemps.

Réserve dès maintenant une péniche et découvre pourquoi ce coin encore méconnu des Pays-Bas pourrait bien devenir ta nouvelle destination préférée.