Woonboot huren Lotharingen - 1 woonboot

Waar vier landen bijna samenkomen: de waterwegen van Lorraine wachten op je

In het noordoosten van Frankrijk ligt Lorraine, een van de weinige plekken ter wereld waar je in het ene land wakker kunt worden en voor de lunch al drie andere kunt bezoeken. Deze historische regio grenst aan België, Luxemburg en Duitsland en vormt zo een boeiend kruispunt van culturen, keukens en landschappen dat door veel Frankrijk-bezoekers compleet wordt overgeslagen. Voor reizigers die echt iets anders zoeken, opent een woonboot in Lorraine een wereld van rustige kanalen, dichte bossen en charmante dorpjes die heerlijk vrij zijn van massatoerisme.

De regio bestaat uit vier departementen: Meurthe-et-Moselle, Meuse, Moselle en Vosges. Grote rivieren zoals de Moselle, Meurthe en Meuse slingeren door het landschap, terwijl een uitgebreid kanalenstelsel stille dorpen en historische stadjes met elkaar verbindt. Sinds 2016 maakt Lorraine deel uit van de grotere regio Grand Est, maar het heeft zijn eigen karakter en erfgoed behouden.

Waarom varen door Lorraine zo logisch is

In tegenstelling tot veel Europese bestemmingen waar woonboten vooral vastliggen, vind je in Lorraine zelf te besturen boten waarmee je kapitein bent van je eigen avontuur. Het Canal de la Marne au Rhin en het Canal des Houillères de la Sarre bieden honderden kilometers aan bevaarbare routes. En het mooiste is: voor de meeste kanalen heb je geen vaarbewijs nodig.

Er zijn genoeg redenen waarom een woonbootvakantie in Lorraine eruit springt:

• Rust en ruimte: Lorraine is een van de meest onderschatte regio’s van Frankrijk, waardoor je hier veel minder drukte tegenkomt dan in populaire vaargebieden zoals Bourgondië of het Canal du Midi.
• Culturele rijkdom: De regio ligt op het snijvlak van Franse, Duitse en Luxemburgse invloeden, zichtbaar in architectuur, keuken en lokale tradities.
• Natuurlijke schoonheid: Van het golvende Plateau Lorrain tot de uitlopers van de Vogezen wisselt het decor continu tussen bossen, meren en groene landbouwgronden.
• Betaalbaarheid: Vergeleken met toeristischere regio’s krijg je hier veel waar voor je geld op het gebied van verblijf, eten en activiteiten.
• Technische hoogstandjes: Waar anders vaar je in een bootlift die 17 sluizen vervangt en je een hele dag reistijd bespaart?

De bootlift die je niet gelooft tot je hem ziet

Het schuine vlak van Saint-Louis-Arzviller is een van de meest indrukwekkende staaltjes waterbouwkunde in Europa. Deze unieke bootlift ligt op het Marne-Rijnkanaal tussen het Plateau Lorrain en de Elzasvlakte en is de enige in zijn soort in Europa. In slechts vier minuten worden boten bijna 45 meter omhoog of omlaag gebracht, ter vervanging van een traject met 17 sluizen waar je vroeger een hele dag over deed.

Dit technische wonder werd gebouwd in 1969 en trekt jaarlijks zo’n 150.000 bezoekers, waarmee het de meest bezochte attractie van Lorraine is. Het zien van een binnenschip van 350 ton dat soepel over het schuine vlak glijdt in een met water gevulde bak blijft indrukwekkend, zelfs voor ervaren reizigers. Op het terrein vind je ook een museum, rondvaarten en een smalspoortreintje dat zeven kilometer door het schilderachtige dal tuft.

Minder bekende parels die de moeite waard zijn

Waar de meeste bezoekers meteen doorreizen naar de beroemde Place Stanislas in Nancy of de slagvelden van Verdun, zit Lorraine vol verborgen schatten voor nieuwsgierige ontdekkers:

Wildpark Sainte-Croix

Het Parc Animalier de Sainte-Croix beslaat 120 hectare in het Regionaal Natuurpark van Lorraine en richt zich op Europese fauna. Je vindt er meer dan 1.500 dieren van ongeveer 130 soorten, waaronder de vier grootste roofdieren van Europa: grijze wolven, lynxen, veelvraten en bruine beren. Daarnaast is er een nagebootst Noord-Amerikaans landschap met bizons, zwarte beren en coyotes. Voor een unieke ervaring kun je blijven overnachten in een natuur lodge en in slaap vallen met het gehuil van wolven op de achtergrond.

Rodemack: het kleine Carcassonne van Lorraine

Slechts zeven kilometer van de Luxemburgse grens ligt dit middeleeuwse vestingdorp met zijn stadsmuren en kasteel. Dankzij deze uitstraling wordt het vaak het kleine Carcassonne van Lorraine genoemd. Het behoort tot de mooiste dorpen van Frankrijk, maar krijgt slechts een fractie van het aantal bezoekers van bekendere plekken.

Het Musée de l'École de Nancy

Nancy was begin 20e eeuw een belangrijk centrum van de art-nouveaubeweging. Dit museum toont een prachtige collectie meubels, glaswerk en decoratieve kunst uit die periode, waaronder werk van de beroemde glaskunstenaar Émile Gallé. De omliggende tuinen maken het geheel extra sfeervol.

De wijnen van Toul

Terwijl de Elzas alle aandacht krijgt op het gebied van wijntoerisme, produceert de streek rond Toul al eeuwenlang eigen wijnen. Buiten de regio zijn ze nauwelijks bekend, wat dit een leuke ontdekking maakt voor wijnliefhebbers die verder kijken dan de gebaande paden.

Vijf ervaringen die je bijblijven

1. Vaar over het schuine vlak van Saint-Louis-Arzviller bij zonsondergang: Plan je passage zo dat je de bootlift ziet werken terwijl de zon zakt achter de Vogezen. Het warme licht maakt dit industriële bouwwerk bijna magisch.
2. Ga op jacht naar mirabellen: Lorraine produceert ongeveer 80 procent van alle mirabellen ter wereld. Deze goudgele pruimen hebben een beschermde herkomstbenaming binnen de EU. Bezoek de regio eind augustus of begin september en proef ze op markten, in bakkerijen zoals mirabellentaart en bij stokerijen waar ze worden verwerkt tot geurige eau-de-vie. In Metz vindt elke augustus het twee weken durende Mirabellenfestival plaats met optochten, muziek en de kroning van de Mirabellenkoningin.
3. Ontdek Chagall in de kathedraal van Metz: De kathedraal van Metz, ook wel de Lantaarn van God genoemd, heeft 6.500 vierkante meter glas-in-loodramen, het grootste oppervlak van alle kathedralen in Frankrijk. Een aantal ramen is gemaakt door Marc Chagall tussen 1958 en 1968 en toont scènes uit het Oude Testament in zijn dromerige stijl. Kom ’s ochtends voor het mooiste licht.
4. Verken de ondergrondse citadel van Verdun: Deze vesting, ontworpen door vestingbouwer Vauban, bestaat uit zeven kilometer aan gangen. Een bezoek geeft een diepgaand beeld van de militaire geschiedenis die deze regio heeft gevormd, veel meer dan wat je bovengronds ziet.
5. Fiets langs de jaagpaden: Het jaagpad langs het Canal des Houillères de la Sarre maakt deel uit van de EuroVelo 5, die uiteindelijk van Londen naar Brindisi loopt. Neem fietsen mee op je woonboot of huur ze onderweg en wissel varen af met fietsen door bossen en langs de rustige stuwmeren van Gondrexange, Mittersheim en Stock.

Een regio die zowel je maag als je ziel voedt

De keuken van Lorraine weerspiegelt de ligging tussen Franse en Germaanse tradities. Iedereen kent quiche Lorraine, maar er is veel meer te proeven. Denk aan Andouille du Val-d'Ajol, potée lorraine, bergamotsnoepjes uit Nancy, klassieke madeleines en macarons. De brouwerij van Champigneulles, opgericht in 1897, is de laatste grote brouwerij van de regio en na Kronenbourg de grootste van Frankrijk.

Wie interesse heeft in ambacht vindt in Sarreguemines prachtig handbeschilderd aardewerk. In Sarrebourg staat een kapel met indrukwekkend glas-in-lood van Marc Chagall en een museum met zijn wandtapijten.

Je vaaravontuur plannen

De beste periode om Lorraine per woonboot te verkennen loopt van het late voorjaar tot het vroege najaar, met in augustus de extra bonus van de mirabellenoogst. De kanalen zijn rustig en goed onderhouden, met sluizen die automatisch werken of door sluiswachters worden bediend op vaste tijden.

Wil je de rivier de Moselle op richting Toul, Metz of zelfs Luxemburg, dan heb je een internationaal vaarbewijs nodig. Het Canal de la Marne au Rhin en het Canal des Houillères de la Sarre zijn daarentegen vergunningvrij en ideaal voor beginners.

Languimberg, in het hart van het departement Moselle, is een populair startpunt en ligt vlak bij Sarrebourg en het wildpark Sainte-Croix. In het dorp zit zelfs een restaurant met een Michelinster, wat bewijst dat je ook op onverwachte plekken fantastisch kunt eten.

Het Regionaal Natuurpark van Lorraine strekt zich uit tussen Metz en Nancy en omvat bossen, velden en meer dan 200 dorpen. Je vindt er talloze erfgoedlocaties zoals musea, kastelen, forten en abdijen, perfect voor dagtochten vanaf je drijvende verblijf.

Een laatste woord voor nieuwsgierige reizigers

Lorraine is zo’n zeldzame Europese bestemming die aan massatoerisme is ontsnapt, terwijl het alles heeft wat je je kunt wensen: geschiedenis van duizenden jaren, prachtige landschappen, een keuken voor zowel avontuurlijke als klassieke fijnproevers en waterwegen die reizen leuk en ontspannen maken.

Boek een woonboot en laat je meevoeren door een stukje Frankrijk waar het leven net zo rustig stroomt als de kanalen, waar middeleeuwse dorpen nauwelijks zijn veranderd en waar alleen jouw eigen planning telt.