Rénovation d'une péniche en béton de la Seconde Guerre mondiale #2 sur 5 :
Le côté obscur du bateau
Par Juul Steyn
En avril 2014, nous avons enfin reçu les clés de notre nouvelle péniche à Amsterdam, aux Pays-Bas. À première vue, l'intérieur de notre navire de guerre en béton, construit en Angleterre en 1943, n'a pas l'air trop mal. Bon, le sol est un peu bancal, les murs sont faits de panneaux durs de mauvaise qualité et l'odeur de moisi n'est due qu'à une mauvaise ventilation. Ce sont toutes des choses qui peuvent être réparées sans trop de problèmes. Du moins, c'est ce que nous pensons. Jusqu'à ce que nous enlevions la façade...
Ci-dessus : moi, mon père et le marteau de Thor démolissant l'ancien intérieur, je viens de découvrir le revêtement en bitume des murs.
Après avoir arraché le premier morceau de panneau, nous sommes immédiatement confrontés à la vérité : une épaisse couche de goudron noir, collant et malodorant recouvre toute la coque en béton du bateau. Ce n'est pas une vue agréable, et l'odeur n'est pas non plus agréable. La question de savoir ce qu'est cette substance noire devient extrêmement importante car nous prévoyons d'installer nos chambres dans la partie inférieure du navire.
Ci-dessus : L’aide de la famille et de quelques bons amis est inestimable durant cette phase de rénovation.
Notre plus grande crainte est d'avoir affaire à du goudron de houille, un produit incroyable si vous aimez le cancer. Sinon, c'est la dernière chose que vous voulez dans votre chambre. Un test en laboratoire donne la réponse définitive : ce n'est pas du goudron de houille, mais son frère moins maléfique, le bitume. Ce n'est toujours pas quelque chose que vous voulez au petit déjeuner, mais au moins nous ne mourrons pas juste en le regardant. Et nous n'avions pas le temps de mourir en premier lieu, car nous devons passer à la phase suivante du projet : gagner de la hauteur en coupant de grandes parties des renforts en béton du plafond.
Scier du béton : un travail d'enfer
En général, je déteste les choses qui vont lentement – je suppose que c’est ma soif de vivre qui n’accepte pas la paresse. Je peux donc dire que scier les poutres en béton de notre plafond est vraiment un travail d’enfer. Surtout le béton avec lequel l’armée britannique a construit ces barges. Regarder l’herbe pousser est bien plus excitant, et cela fait aussi moins de bruit. Je serai infiniment reconnaissant aux gars qui ont coupé plus de 50 mètres de ce matériau extrêmement résistant, un travail qui a pris plus de 15 jours.
Ci-dessus : Imaginez-vous travailler avec un équipement lourd au-dessus de votre tête et progresser de moins d'un millimètre par minute. C'est un vrai travail d'enfer !
Un simple calcul montre qu'ils scient à une vitesse de seulement 42 centimètres par heure (soit 0,7 millimètres par minute !), avec un équipement de haute qualité et vraiment lourd. Et comme je donne l'ordre à ces grands hommes de faire ce travail de l'enfer, je suis presque Satan…
Ci-dessus : la coque est décapée et nettoyée, prête pour une peinture sérieuse.
Ci-dessus : Photo de famille avec ma fille et notre fils dans notre future chambre.
Le blanc apporte la lumière
Après trois semaines de sciage continu, le nouvel aménagement de l'étage inférieur se précise. Une île est créée le long du côté long du navire et de l'air frais est aspiré dans le bateau par les hublots flambant neufs. Ce qui n'est pas sans importance : les futures chambres et la salle de bain sont maintenant suffisamment hautes pour éviter des lésions cérébrales précoces à ma fille et moi, qui ne sommes pas tout à fait des nains. C'est cool tout ça, mais l'espace est toujours recouvert de bitume, ce qui lui donne une atmosphère plutôt lugubre.
Ci-dessus : Comme l'a dit Martin Luther King Jr : « Les ténèbres ne peuvent pas chasser les ténèbres ; seule la lumière peut le faire. »
Mais nous sommes toujours coincés avec une couche de bitume noir, toxique et malodorant sur les murs. Alors que faire de ce truc ? La solution est de mettre trois couches de résine époxy à deux composants sur tous les murs, sols et plafonds – un travail qui prend encore deux semaines. Mais le résultat est étonnant : le blanc apporte vraiment de la lumière dans cet endroit autrefois sombre. Et l'humidité toxique est scellée jusqu'à la fin des jours.
Ci-dessus : Quelle différence ! Les choses semblent aller dans le bon sens maintenant !
Nous travaillons depuis plus d'un mois maintenant et nous n'avons même pas encore commencé la véritable rénovation – ce n'est qu'une préparation...
Dans le prochain épisode, il est temps de commencer à construire le bateau depuis le bas, ou de revenir à la lecture de l'épisode : #1.